Туманность "Малая гантель" (M 76)

Планетарная туманность, расположенная в созвездии Персея на расстоянии 2500 световых лет от Солнца. Ее центральная часть кажется нам похожей на прямоугольник и это обусловлено тем, что мы на туманность смотрим почти с боку. Газ вдоль оси кольца расширяется быстрее, образуя “крылья” туманности, которые слабее основного тела. Пробка и крылья окружены еще более слабым ореолом, состоящим из материала, который центральная звезда выбросила, когда она все еще находилась в фазе красного гиганта. Мессье 76 образовалась, когда у солнцеподобной звезды на поздней стадии ее жизни закончилось топливо, а затем она выбросила свои внешние слои. Выброшенный материал затем нагревался излучением звездного остатка, создавая светящиеся облака, которые мы видим как туманность. Облака рассеются в течение следующих нескольких тысяч лет, а белый карлик в центре туманности, в конечном итоге, остынет и исчезнет.