Вспышка классической новой звезды, представляющая собой взрыв на поверхности белого карлика, который является частью бинарной звёздной системы с небольшим периодом вращения (как правило, менее 12 часов). При такой близости друг к другу более маленький и плотный белый карлик постепенно стягивает водород со своего «рыхлого» компаньона. При попадании в атмосферу карлика водород разогревается, а по достижении достаточной температуры и плотности запускается термоядерная реакция.
Взрывное нарастание скорости этой реакции приводит к выбросу огромного объёма энергии, который проявляется в виде вспышки с внезапным увеличением светимости звезды. Усиленное свечение может продолжатся несколько дней иди даже месяцев. После утери всего не сгоревшего водорода белый карлик входит в новый цикл аккреции, и через какое-то время вспышка неизбежно повторяется.